有機野菜・無農薬野菜を宅配しています。四季の彩りと旬をご賞味ください。

前回に続いて今回も八街から農家さんのご紹介をしまーす。実は八街という町は風子にとっても馴染みのある場所なんです。東京から千葉に引っ越してきて、最初に住んだのが八街だったからです。当時から風子は今回の取材先である内貴さんの野菜を分けていただいたりしていました。だから朝、取材先の農家さんのお名前を聞いてビックリ！いろんなところでいろんな人がつながっているんですね。とても懐かしい再会となりました。

ミレー風子）
こんにちは。お久しぶりでーす。お元気ですか？

内貴弘子）
こんにちは。いつもメルマガ読んでいますよ。お店をやりながらミレーのメルマガまで書いて、相変わらす元気でやってるなあって思ってたんですよ。久しぶりですね。
（実は弘子さんは風子の店のメルマガの読者でもあり、そこでも私はミレーでメルマガを書いていることを紹介したので、読者になってくれていたのでした）

ミ）
元気だけが取り柄ですから・・・。おいしそうなお芋ですね。ちょうど掘っているところでよかった。これは何という種類ですか？

内貴光男）
うちのは紅東だよ。甘くておいしいんだ。それに芋の肌が赤くてとてもキレイなのが特徴なんだよ。

ミ）
ミレーのある多古町周辺もサツマイモを作っている方はたくさんいますが、意外なことに無農薬で作っていらっしゃる方って、少ないのでビックリしました。無農薬では作りにくいものなのでしょうか？

光）
サツマイモってどちらかというと、やせ地にできるでしょう？うちは土作りなども大事にしているから、肥沃な土は芋には向かないのではと思って、今まであまりサツマイモを作っていなかったのですよ。無農薬でしか作ったことがないし、最初から慣行栽培の基準通りにはやっていないので、あんまり他との比較ができないから、作りにくいかどうかはよくわからないなあ・・・。

ミ）
でも、とっても立派に育っていておいしそう！。ところで内貴さんは有機農業をやり始めて何年くらいになるのですか？

光）
長男が小学校の時からだから、もう１２年くらいかな。昔からの農家なので最初は慣行栽培だったんだけど、僕たちの代から切り替えていったんだよ。

ミ）
どのようなきっかけがあって切り替えられたのですか？

光）
土壌消毒しているとね、作物も耐性ができてくるから、どんどん強い薬を使わなくちゃ、きかなくなってくるんだよ。ハウスの中で消毒していて、自分自身がけっこう苦しくなってしまったんですよ。食べるものを作っているのに、苦しいなんておかしいなあって思って・・・。それと傾斜地の畑などはどうしても盛り土をしなくては使えなかったので、表層をとって、下の方によそから土を持って来て入れたことがあったんですよ。それを機会に土のことをいろいろ考えていくようになったんです。やはり土作りって大切だなあと思い始めて、よし、農薬を使わないでやってみようかなって、決心したんです。

ミ）
でも土を変えていくというのは中々大変なことですよね。

光）
そうですね。薬をやめても土が変わるのには時間がかかります。最初の頃は収量も落ちたし、人参なんかやっと３年目で少しいいものが作れるようになってきたなあという感じでした。でも近くに長く有機農業をやっている農家さんがいたので、いろいろ教えてもらったりしながら、試行錯誤してきました。

弘）
でも八街あたりだと家庭でも野菜を作っている人が多くて、あまり無農薬野菜の需要がないんですよ。せっかく無農薬で作っても出荷先がなかったりするとこちらも方も不安ですよね。農協などに出してしまうといくら手間をかけて作った野菜でも、普通の野菜と一緒になってしまうでしょ。知り合いがそういう産直のネッワークをやるというので、それなら出荷先もあるかなと思って、思い切って切り替えたんです。

生産物：さつまいも（べにあずま）
所在地：千葉県八街市

無農薬のさつまいもを育てる、内貴光男さんと奥様の弘子さんです。

ひろい畑の広がるのどかなところです。

ちょうどいも堀りの真っ最中でした。

鮮やかな赤いべにあずまです。

どっしりしていてとてもきれいな赤です。

ミ）
堆肥はどういうものを使っていらっしゃるのですか？

光）
籾殻を養豚場に持っていって、豚糞と一緒に混ぜて堆肥にしています。堆肥の他は、EMボカシに菜種粕と米ぬかともみがらを混ぜて使っています。

ミ）
ではこのサツマイモ畑にもその堆肥は入っているのですか？

光）
ここは昨年のサツマイモの茎をうなって土に混ぜんこんでいるだけで、特に何にもしていないの。それでもサツマイモは充分できるから。

ミ）
サツマイモって、このサツマイモがそのまま種になるんですか？

光）
そうですね。ただ、このまま植えるのではなく腐葉土の上に芋を横にして並べて、薄く土と籾殻をかけておくの。３月くらいから育苗ハウスの中で作るんだけど、そうしておくと芽がどんどん育っていくから、それを折って５月の末ころから土に挿していくんですよ。手間はかかるけど、１個の芋からたくさんの苗ができるんです。この種になる芋を春まで保存しておくのが大変ですね。

ミ）
雑草はどうしているのですか？

光）
マルチ（畝（うね）に敷く雑草や乾燥を防ぐためのビニール）を敷いているから、サツマイモのところは大丈夫だけど、横は手でとっていくしかないね。虫なんかは何も殺虫剤を使っていないから、自然まかせ。カナブンや青虫、ヨトウ虫なんかがサツマイモにはつくみたいだけど、今年は比較的虫も少なかったですね。

弘）
うちは草取りはおじいちゃん、おばあちゃんがやってくれるんだけど、今年は特に暑かったから、もう二人ともバテてしまったようで・・・。これだけの面積を私とお父さんでやっているからとても全部には手が回らなくて、空いている畑もあるんですよ。おじいちゃんたちが草取りをできなくなったらどうしようかなって思っているんですよ。

ミ）
本当に面積は広いですよね。向こうにも人参やサトイモ畑があるのですものね。でもそれに比べるとサツマイモはあまりたくさんの量を作っていらっしゃらないようですね。

光）
そうですね。だから年内にはけてしまいそうです。でも今年はとても甘くておいしくできたから、みなさんに食べてもらいたいですね。サツマイモは乾燥に強いからよかったけど、ちょっと雨不足で根っこが心配になった時もありましたが・・・。でもよくできたので一安心です。

さつまいもの茎も堆肥になります。

さつまいもの茎だけ土の上に残されていました。これも来年のための堆肥になります。

いも堀りもこしに負担のかかる作業です。

さつまいもの葉っぱをかき分けての草取りは大変です。

ミ）
おいしいサツマイモの見分け方があったら教えてください。

光）
あんまり小さいと筋っぽくておいしくないなんていうけれど、味はかわらないんじゃないかな。大きい方がおいしいという人もいるけど、作っている方からしてみたらみんなおいしいと思うんだけど・・・。

弘）
でも出荷先によっては無農薬の野菜でも基準があって、大きすぎるサツマイモは出せないんですよ。だからそういうのは産直の方に回すことになっちゃうんだけど。同じお芋なのに、大きさで選別されると言うのはちょっとどうかなと思います。

ミ）
どんな風に料理するのがおすすめですか？

弘）
うちは子供たちが天ぷら大好きだから、しょっちゅう天ぷらにしています。あとは醤油味で甘く煮たりするのも好きだけど、お父さんは甘すぎて胸やけがして食べられないなんて言うんですよ。

ミ）
これからはどんなことをやっていきたいですか？何か方向性はありますか？

光）
とにかく手が回らないから、息子が農業大学校に行ってくれて、早く手伝ってくれるようになるといいなあと思っているんですが、まだわかりませんね。あまり多品目は手がかかるので、一つの野菜を多く作っていかれたらと思っています。また漢方や薬膳をやっている人から実験的にしょうがを加工してみたいと言われて、皮ごと使えるように、もちろん無農薬で大量に作ってくれないかという話もあって、一つの品目の需要がたくさんあれば、そういうのもいいかなあと思っているのですが・・・。

ミ）
何かみなさんにお伝えしたいことはありますか？

弘）
無農薬のおいしい野菜を形や外見だけで判断せずにたくさん食べていただけたらなあと思っています。

私が内貴さんと知り合った頃は、ちょうど末っ子が生まれたばかりで、内貴さんの奥さんはよくおんぶしながら畑に立っていて、大変だなあと思っていました。でもそのお子さんももう小学校に入ったとのこと。子供たちの成長というのは早いものですね。そして長男も時々は農作業を手伝ってくれるというのですから、頼もしいものです。

昔から内貴さんの野菜は優しい味がすると、共同購入の仲間たちからも評判でした。みなさんもやさしい内貴さんのお野菜をぜひどうぞ！。

取材：2004年9月21日

無農薬のしょうがの栽培など、も考えているそうです。

内貴さんいわく「さつまいもは大きさ形にかかわらずどれもおいしい」そうです。楽しみです。

形は不ぞろいで、曲がっていても味には自信があります。

大学いもにもぴったりです。ぜひご賞味ください。