有機野菜・無農薬野菜を宅配しています。四季の彩りと旬をご賞味ください。

ミレーで1番人気の野菜、千葉県産にんじん。夏が終わり、秋も深まり、ようやく端境期が明けました！
そこで、待ちに待った収穫期を迎えたにんじん畑に早速お邪魔させていただきました。生産者は、おかげさま農場の椿幹夫さんです。

　取材の当日は、今にも泣き出しそうなどんよりした曇り空。畑に降り立つと、椿さんと奥様、跡継ぎの息子さんがにんじんの収穫に勤しまれていました。
「今日はたまたま息子が休みだったんで、手伝ってもらってるんだよ」
　畑の遠くで黙々と作業を進める息子さんと、その少し手前で掘り出したばかりのにんじんの葉をカットしていく奥様。
　よっこらせ、と畑の横に腰を下ろした椿さんに習い、私も邪魔にならないように腰をおろし、お話を伺うことにしました。
「うちのにんじんねぇ～・・・お客さんはみんなそう言うよねぇ、うまいって。俺はずっとこれを食ってるからよくわかんないんだけどね」
　なんとも贅沢な話です。
　これほど美味しいにんじんが育つのですから、何かきっとヒミツがあるに違いない！と質問すると・・・
「この辺の土によく合っているんだろうね。当たり外れはあるけど、大体よく育ってくれるから」
　と、ちょっと拍子抜けするお言葉が。

　なんと、椿さんは来年で還暦を迎えられます。農業に関心が高まってきた、最近の世の傾向をどう思われているのでしょうか。
「関心を持ってくれる人が増えたのはいいことだと思うよね。うち（おかげさま農場）にも、みんな農業やりたいってくるけどね。実際にやってみると、そんなに甘い仕事じゃねぇんだよなぁ。なんていっても、食っていかなきゃならないでしょ」
　妻と子を守りながら戦後の激動の時代を生き抜いてきた、日本の男としての横顔が垣間見えます。
「いや～でもねぇ。俺ももう、『じ』だけどね」
　そう言って笑う、椿さん。『じ』とは何でしょうか？
「じぃじ（爺さん）ってこと！孫も出来たしさ。男と女」
　お孫さんもできて、跡継ぎもいて、あとはもうのんびりするだけですね～と笑うと、心底驚いたような声で椿さんは声を張り上げました。
「いやいやいや！のんびりしてたら年食ってっちゃうよぉ」
　がはは、と畑に笑い声が響きます。

左の写真に写っているのが、見せていただいた「規格外」のにんじんです。最近は世の中の風潮も変わり、こう言った「わけあり」の作物もお客様に受け入れられやすくなっている、との声も聞きます。
ミレーでは、大きく育ち過ぎてしまったものを「２Ｌにんじん」としてお客様へお分けしています。今季も準備が出来次第ご案内させていただきますので、にんじんの収穫がひと段落付くまで、今しばらくお待ちくださいませ！
取材者：ミレー　内野
年月日：２００９年１１月１０日