有機野菜・無農薬野菜を宅配しています。四季の彩りと旬をご賞味ください。

ミレー風子）
こんにちは。私はれんこん堀りの作業をみるのは初めてなのですが、あんなに深いところまで入っていくのですね。ビックリしました。

小貫さんの奥さん）
最初のうちは畦道から近い場所を掘っていくのでいいのですが、掘り進んで行くとだんだん畦道から遠い場所になってしまって、蓮田の中を歩く距離が増えて大変なんですよ。

ミ）
奥さんも一緒に蓮田に入って収穫するんですか？

奥）
私は怖くて入れないんですよ。足元はぬかるんでいて歩きにくいし、泥で重たいから中での作業は重労働なのよ。

ミ）
れんこんの収穫がこんなに大変だなんて・・・・。れんこんのお値段が他の野菜に比べて高いのも納得できる気がします。ところで、このれんこんはいつ頃植えたものなのでしょうか？

奥）
５月頃ですね。田植えの時期と同じ頃に代かきをして蓮田を整えます。その後、堆肥と肥料を入れます。れんこんは、新しく種を蒔いたりするのではなく、昨年のれんこんをそのまま残しておいて、芽が出てきたところを、水をはった蓮田に移しかえるような形で横向きに植えていくんです。しばらくすると節から新しい茎が出てきて、それが育ってれんこんになっていくんですよ。

ミ）
今年のれんこんの生育はどうでしたか？

奥）
やっぱり春の日照不足が影響しているのかしらねえ。春頃にあまり大きく育たなかったから、今年は収量がすごく少なくて、収穫も早く終わってしまいそうよ。

奥さんはお話をしながらもずっと手を動かしていました。 まずは水槽の中かられんこんを取り出して洗います。そして、まな板の上で根っこをカットして、途中が黒くなっているものや傷んでいるものはよけていきます。奥さんとお話しているうちに小貫さんが蓮田から上がってきました。

ミ）
お疲れさまです。蓮田の中での収穫作業はとても大変そうですね。それにとても冷たそうです。

小貫）
そうだねえ、水の中は冷たくても、動いているのですぐに汗をかいてしまうんだよ。いい運動になるけど、やっぱり大変だね。今の時期はこの作業を午前中いっぱい週２回やっているんだ。

ミ）
あの雪の上で使うソリのようなものにれんこんを積んで運んでくるんですね。

小）
そうなんだよ。あのソリはボートと呼んでいるんだけど、泥の中を一本一本持ってくるのは大変でしょう？　だから掘ったれんこんをあの上の乗せて、満杯になったら、こちらの畦道からロープで引っ張って取り込むんだよ。

ミ）
一度にどのくらい収穫するのでしょうか？

小）
多い時は１００ｋｇくらい収穫するんだけど、今年はできた量が少ないのでいつもよりはちょっと少なめなんだ。今日は６０ｋｇくらいかな。

ミ）
れんこんはどのように掘るのですか？

小）
収穫作業は１０月頃から始まるんだけど、最初に葉先だけを切っておくんだ。葉先を切っておくとれんこんの渋みが抜けるんだよ。掘り上げる日になったらホースを引き伸ばして蓮田の中に水を流し入れると、その水圧で浮き上がってきたれんこんをまとめてボートの上に乗せていくんだよ。

ミ）
有機認証を取得しているれんこんは、本当に珍しいですよね。

小）
うちはあまり面積が広くないからできたのだと思うよ。れんこんの有機認証を取得するのは条件がいろいろと厳しいので、大規模にやっている所だと本当に取りにくいと言われているんだよ。