有機野菜・無農薬野菜を宅配しています。四季の彩りと旬をご賞味ください。

銚子市は千葉県の最東端に位置し、漁業の町としても有名ですが、 その温暖な気候は果物や野菜を栽培するのにも適しています。
山口さんの畑は、銚子市のシンボルである 犬吠崎灯台のすぐ近くにありました。

山）
「アーゼロンＣ」という農林水産省の配合指定を受けた特殊な肥料を使った農法のことなんだ。鶏糞を主成分として９０種類もの有用微生物が配合されているので、害虫に強い肥沃な土壌を作ることができると言われているんだよ。もちろんそれだけではなくて、家畜糞などを発酵させて作った自家製堆肥が土作りの基本だけどね。毎年土壌検査をして窒素、リン酸、カリのバランスをみながら、肥料と堆肥の入れ具合を考えているんだよ。

ミ）
よりよい肥料と堆肥を使うことによって、農薬の使用回数を減らすことができるということでしょうか？

山）
そうだね。うちのグループではキャベツは千葉県のエコ認証を取得しているよ。減農薬減化学肥料で作っているんだけど、特に３月から５月のキャベツは全く農薬を使っていないんだ。ただ、とうもろこしは害虫のピークであるお盆をはさむので、状況によっては消毒する場合もあるためエコ認証は申請していないんだ。でも、減農薬減化学肥料で作っている美味しいとうもろこしだよ。

ミ）
とうもろこしの出荷がこれからというのはちょっと遅いような気がしますが？

山）
よく言われるよ。だいたい千葉のとうもろこしは７月中旬でしょ？その後は長野や北海道のものだからね。うちのは晩生（おくて）のとうもろこしなんだよ。種蒔きが４月２５日頃から６月３日までで、収穫は７月下旬からと遅めなんだ。種まきの頃はまだ畑にキャベツが植わっているくらいだよ。

ミ）
今年の生育は順調ですか？

山）
害虫や台風の被害も無く、今のところ順調だよ。ただ、春先の気温が低かったせいで、ちょっと生育が遅れていて、今年の収穫は８月に入ってからになるかな。

ミ）
減農薬で栽培されるにあたって、何か工夫されていることはありますか

山）
この植え方だね。慣行栽培の場合、１０アールあたり３５００株ほど植えるんだけど、うちは風通しをよくして海風が均等にあたるよう、そして陽射しもたっぷりあたるように間隔を広げて植えているんだ。そして２畝ごとに通路も広くとっているしね。だから同じ面積でも２５００株ほどしか植えられないけど、均等に光も海風もあたるので、場所によって味が変わるということが少ないと思うよ。

ミ）
収穫の方法にも特徴があるそうですね。

山）
そうなんだよ。ぜひこれはアピールしてほしいね。実はうちのとうもろこしは枝付きのまま出荷しているんだ。私たちがいくら朝穫りしても、宅急便でお客さんの手元に届くのは早くても次の日でしょ？とうもろこしは鮮度が命なので、できるだけ鮮度を落とさないように、養分や水分が蓄えられている枝ごと送らせてもらってるんだよ。

ミ）
枝が付いていると、鮮度の低下が遅いのでしょうか？

山）
その通り。ゴミが出るというデメリットはあるけど、やっぱり収穫したての美味しい状態で食べてもらいたいからね。昨年買ってくださったお客さんからも、鮮度がよくて美味しかったって評判だったみたいだね。

ミ）
枝付きの場合、どうやって収穫するのですか？

山）
普通の収穫だったら、ボキンと折るだけなんだけどね。まず包丁でとうもろこしの根元の枝を切って、上部を切って、さらに鬼っ葉と呼ばれる横に飛び出している葉を切るので合計３ヶ所を切っているんだよ。

ミ）
もしかして一本の木に一本だけの収穫なのですか？

山）
そうだよ。収穫するとうもろこしの外皮を傷める危険があるので、うちではヤングコーンの芽かきもしないんだ。だからその一本の下には大きくなったヤングコーンが残ったままなんだけど、それも収穫しないんだよ。

ミ）
何だかもったいないような気がしますが、美味しい一本にかける？ということですね。ところでこんなに背が高いと、台風が心配ですね。

山）
収穫前に台風が来るとわかったら、なるべく背を低くして風を受けないように、上の部分を切ってしまうんだ。実が熟していればたとえ倒れても収穫はできるんだけど、水洗いをしなければならず、それがちょっと大変だね。だけど、熟す前に台風が来て倒れてしまうと、うまく受粉できないから実も入らない。どっちにしてもこういう土地柄だから台風はいつも心配だね。

ミ）
収穫し終わった後の木はどうするのですか？

山）
もちろん畑にすきこむよ。これだけあっても収穫するのはたった２０日ほど。あっという間に終わっちゃうよ。その後はまたキャベツが待ってるからね。


ミ）
ミレーのお客様に一言お願いします。

山）
うちでは甘くて美味しいと言われている「ゴールドラッシュ」を作っています。毎朝４時に起きてとうもろこしを枝付きのまま収穫し、お届けしますので、どうぞ朝穫りの風味を味わってくださいね。