有機野菜・無農薬野菜を宅配しています。四季の彩りと旬をご賞味ください。

ミレーの生産者紹介ページ、登場回数ナンバー１？
スティックブロッコリーや空芯菜、ズッキーニ等…若手ながらバリバリとミレーにお野菜をわけてくださっている、岡田耕治さんの畑に今年もお邪魔してきました。

　お邪魔したのは、小松菜やほうれん草などの定番野菜から、見たこともないようなマイナーな野菜までが広く植わっている畑。
　腰からナイフを取り出し、スパッと収穫して見せてくださったのは、「ちぢみほうれん草」。普通のほうれん草よりも肉厚で、甘みが強い品種です。
「これから霜に何回か当てて“寒締め”にするつもりなんです。今年はあったかくてちょっと遅れてるけど、年明けには出荷できそうかな？」
　霜に当てて冷気にさらした“寒締めほうれん草”は、糖度や栄養価が豊富でお客様にとても人気があります。
「僕は栄養のこととかはよくわかんないんだけど、とにかく甘くてうまいんですよ。ほら、同じほうれん草でもこんなに違うの」
　普通のほうれん草と比べて見ると、なるほど、見た目からして全く違います。触ってみるとゴワゴワとしていて肉厚で、炒めたら本当においしそう！
「地面に広がるように育っていくから、手間もかかるし、正直やりづらいんだけどね」
　そう言って笑う岡田さんの畑には、前述の通りマイナーな野菜も植わっています。

　今でこそ化学農薬を使わずに立派な野菜を育てる岡田さんですが、農業大学時代は栽培方法にこだわらずにバクバクと食べていたとのこと。
「あの頃は、何のこだわりもなかったですね。うまいうまいって何でも食ってた。でも、実際にこうして育てるようになってお客さんの声を聞くと、年輩の人たちが『昔食べた味だ』って感動してくれるんですよ。それを聞いて、あぁこれが本来の味なんだって気づいて…」
　化学農薬や化学肥料、除草剤を使用せずに野菜を育てていく。岡田さんが所属する「大栄みみずの会」には、同じ栽培方法で野菜作りをする生産者さんが集っています。
「定例会とかで皆で野菜を持ち寄るんですけど、やっぱり見ると、誰が作ったんだかわかりますよね。野菜も生き物だから、何かその人の人柄みたいなのが出るのかな？・・・まぁ、マニアックな領域になっちゃうけど。笑」
　尊敬している生産者さんはいますか？と聞くと、みみずの会のリーダーである板橋一夫さんの名前が返ってきました。

　そんな岡田さんの頭を悩ませる唯一の種である奥様とのケンカですが、岡田さんは、奥様の存在こそが自分を現実に引き止めてくれるんだ、と言います。
「僕を１人にしちゃったら、いろいろと極端な方向に行っちゃっていたと思うよ。でもね、自分の好きなようにしていたら現実問題、家庭を守っていくのは難しいでしょう？嫁さんという碇（いかり）があるから、僕は現実離れし過ぎずにこうしていられるんだと思うですよね。本当に感謝しています」
　自分が信じる道にこだわり過ぎると、他の人の考えを受け入れることができなくなってしまう。人生訓にも通じるようなお話を聞きながら、岡田さんがこの先どのように年を重ねて行くのかが見えるような気がしました。
　岡田さんは、畑を耕しながら自分の魂も耕している。その土壌で育つものは、野菜も、人も、きっと、本来の姿で伸び伸びと生きることができるのでしょう。

左の写真は、岡田さんが今年初めて挑戦したという『聖護院大根』の畑です。聖護院大根はとても割れやすい品種で、なんと、６つ抜いてやっと１つ出荷できるかどうかとのこと。畑には、出荷できなかったものが浜に打ち上げられたクジラのように横たわっていました・・・。
「皆が育てたがらない理由がやっとわかりました」と岡田さんは笑っておられましたが、この様子を目の当たりにすると何とも神妙な気持ちになってしまいます。現場に行くと見えるものの大切さを、改めて感じた瞬間でした。
取材者：ミレー　内野
年月日：２００９年１２月１２日