有機野菜・無農薬野菜を宅配しています。四季の彩りと旬をご賞味ください。

成田市（旧・大栄町）にある、ミレーでもおなじみ「みみずの会」のメンバーの一人、菅澤繁樹さんの畑で新玉ねぎを掘るというので、取材に行ってきました。菅澤さんの玉ねぎは、ミレーのスタッフも「特別な新玉ねぎ」として毎年楽しみにしているという話を聞いていたので、わくわくしながら畑に向かいました。

ミレー風子）
こんにちは。いよいよ新玉ねぎのシーズンですね。今日、ちょっとだけ掘っ てくださるというので、楽しみにしてきました。初物なんですね。今年の成育はどうでしょうか？

菅澤）
いやあ、わかんないねえ。今年は寒かったから、この前ちょっと掘ってみたんだけど小さくってね。ミレーに出せるかなあって心配していたんだよ。今日、もう一度、掘って見るけど、どうかなあ。

そう言って菅澤さんは、マルチ（ビニールの覆い）を手で引っ張って中の玉ねぎの様子を見ています。

ミ）
あ！結構大きくなっているみたいですよ！！

菅）
本当だ。大きくなっているねえ。この前見た時は小さかったから今日もどうかなって思っていたんだけど、よかった～！ここ数日が暖かかったから急に成長したみたいだね。

ミ）
大きな玉ねぎが土の上でゴロンゴロンって転がっていて、すごく美味しそうですねえ。

菅）
ああよかった。これなら安心して出荷できるよ。あんまり玉が小さいんじゃ数ばかり多くて目方が足りないから、出荷できるか心配だったんだよ。

ミ）
私もよかったです。せっかく取材に来ても「まだ玉ねぎが小さくで出せません」と言われたら残念ですものね。これはいつ頃蒔いたものなんですか？

菅）
これは早生（わせ：早い時期に収穫できる品種）で、玉ねぎの中でも一番先に収穫できる「チャージ」という品種だから、種まきも一番早くて９月１０日頃。その後、１０月２０日にこの場所に定植させたものなんだ。

ミ）
機械で定植するのですか？

菅）
よっぽど大規模な玉ねぎ畑を持っている人だったら、機械でやっているのかもしれないよ。でもこの辺りではそれほど大規模に玉ねぎを作っているわけではないから、うちくらいの規模だったらマルチに一つずつ穴を開けて、全部手で植えていくんだ。玉ねぎはそれが大変なんだよ。

ミ）
その後は間引きや剪定などの作業があるのでしょうか？

菅）
玉ねぎは一つの種から一つしか芽が出てこないし、一粒ずつ定植していくからそういう作業はないんだよ。だけど、秋に植えた頃はまだ草も生える時期だし、春になってからも草取りが大変だね。

ミ）
冬の霜よけはどのようにするのですか？

菅）
１月になってから４月末まではトンネルをかけておくんだよ。玉ねぎは霜には弱いからね。今年は雪が降ったでしょ？実はあの時、玉ねぎにまだトンネルをかけていなかったんだ。それでもう今年の玉ねぎはダメかな～ってやる気をなくしていたんだけど、丈夫に育ってくれてよかったよ。

ミ）
あの大雪にも負けない強い玉ねぎだったから、こんなに大きく元気よく育ったんでしょうね。

菅）
でも、収穫するまで目が離せないよね。野菜って収穫直前でもどうなるかわからないから。だから無事に大きく育って収穫できると本当に嬉しいね。

生産物： 新玉ねぎ
生産地： 成田市大栄

ミ）
この畑は歩いていても感触がすごくふかふかしていて良い土だなあという感じがするのですが・・・。

菅）
ここは玉ねぎを収穫し終わったらソルゴンなどの牧草を蒔いているんだよ。やはり牧草を蒔いている畑の土はセンチュウが少ないし、良い土になっていくみたいだね。ちょうど隣りの畑ではその牧草を育てているところだよ。

ミ）
堆肥はご自分で作っていらっしゃるのですか？

菅）
うちは牛糞と鶏糞を使って自分で作っている堆肥と、みみずの会で作っているボカシ肥料を使っているよ。

ミ）
玉ねぎを定植する頃にも堆肥を入れるのでしょうか？

菅）
そうだよ。秋に堆肥と肥料を入れるけど、その後の追肥は入れないんだよ。玉ねぎの場合、春の収穫間際には肥料が抜けている（与えた肥料が使い切られている）方がいいと言われているからね。あまり肥料を入れ過ぎると、収穫してから腐りやすいとも言われているんだ。

ミ）
玉ねぎは千葉では作るのが難しいといわれているみたいですが・・・。

菅）
よくそう言うよね。定植する秋に台風が来たり、長雨が降ったりする事が多いからね。収穫後に貯蔵するときも、冷蔵庫にでも入れておけばいいのだろうけれど、このあたりの玉ねぎは水分が多いので、普通に貯蔵しておくと夏までしか持たないんだ。だから今、みみずの会で玉ねぎを作っている人は３人いるけれど、みみずの会全体でも夏くらいまでしか出せないんじゃないかな。

ミ）
大きくなった玉ねぎを畑にそのままにしておくわけにはいかないんですか？

菅）
玉ねぎは大きくなった後、放っておくとすぐに土の上で腐りはじめてしまうから、もう少ししたらこの畑でも全部収穫しなくちゃいけないんだ。収穫の時はお天気をみながら晴れが続く日を選んで、掘った後、葉を切って土の上で一晩干してから貯蔵するんだよ。

ミ）
葉玉ねぎという玉ねぎがありますが、この玉ねぎの葉は食べられないんですか？

菅）
葉玉ねぎとは種類が違うんだよ。葉玉ねぎは葉を食べるために作られた品種だから、玉の方は小さいでしょ？それにこの葉が倒れてきた時が、玉ねぎの収穫時期だという目安もあるくらいだから、もうその頃には葉っぱも固くなっていて食べられないんだよ。

ミ）
他の野菜と比べて、害虫とか病気にも弱いのでしょうか？

菅）
どちらかと言うと匂いがあるから虫は寄ってきにくい野菜だと思うよ。だけど、ハイイロカビ病という病気になったら葉にカビが生えてしまって、一晩でそれが畑全体に広がるなんてこともあるから安心はできないね。

ミ）
この後、植える時期を遅らせて作った玉ねぎもあるのですか？

菅）
中生（なかて：標準的な収穫時期の品種）、晩生（おくて：収穫時期が遅い品種）と、畑の場所によって少しずつ蒔く時期をずらしているんだ。だから６月に収穫するものもあるよ。

ミ）
もう今年の玉ねぎを食べてみましたか？

菅）
この前、生でちょっとだけね。甘くてシャキっとみずみずしく柔らかくって美味しかったよ。

ミ）
やっぱり初物って嬉しいですねえ。ミレーのお客様にはどんなことをお伝えしたいですか？

菅）
実はね、みみずの会に入るまで玉ねぎなんて作ったことなかったんだよ。みみずの会では、みんなで野菜の作付けを話し合って分担するから、あるときうちでも玉ねぎを作ることになったんだ。最初は作り方がわからなくて、出荷できるようなものがなかなか作れなくて、ここ数年、やっとこんな大きい玉ねぎができるようになったんだ。だから野菜を作るのは面白いけど大変だなあと思うよ。それでも去年食べてくれたお客様から「玉ねぎがとてもおいしかったので、今年もまたあの玉ねぎが食べたいです。まだできないんですか？」なんてこの間言ってもらえてねえ・・・。去年の味を覚えていてくれたんだなあと思うとすごく嬉しかったよ。そんなふうに思ってもらえるような野菜をこれからも作っていきたいね。

玉ねぎの取材をお約束した後も、菅澤さんは玉ねぎの大きさをすごく心配されていました。それで実際に掘っていただいたら思いのほか大きく育っていたので、すごく喜んでいらっしゃいました。その姿を見て私もほっとしました。

みずみずしい採れたての玉ねぎを私も分けていただいてさっそくお店に帰ってからサラダにしてみました。臭みが無く、甘くて味の濃いみずみずしい新玉ねぎです。みなさんもぜひどうぞ～。

取材：2006年5月9日