有機野菜・無農薬野菜を宅配しています。四季の彩りと旬をご賞味ください。

成田市大栄にあるミレーでもおなじみ「みみずの会」の代表の板橋さんは、会の中でも作っている野菜の種類がとても多い方です。取材の日は、あいにく雨が降っていましたが板橋さんはカッパを着て、レタスや白菜の収穫をしているところでした。

ミレー風子）
こんにちは。雨の日も収穫作業はあるのですね。

板橋）
野菜によっては雨だと難しいものもあるけれど、レタスとかは大丈夫だから、今日、出荷する分を収穫してきたんだよ。これからこの軽トラックに乗ってミレーに持って行くんだ。

ミ）
今の時期に白菜が収穫できると聞いてビックリしました。

板）
これは「チャボ」というミニ白菜で、菜の花の時期もとう立ち（花を咲かせようとして「とう」が立つこと）しづらい、春にも出荷できる品種なんだよ。２月にハウスの中で種まきをして、３月２０日過ぎに定植したものなんだ。

ミ）
その頃はまだ霜が降りる事もあったと思いますが、大丈夫なんですか？

板）
定植するのは本葉が３～４枚で高さも５ｃｍくらいで、その頃はまだ小さくて霜に弱いから、最初はトンネルをかけておくんだよ。４月の末になったらトンネルをはずすけど、その後は万が一遅霜が降りても、かなり大きくなっているから大丈夫なんだよ。

ミ）
定植した後、どのくらいで収穫できるのでしょうか？

板）
春の白菜は冬の白菜に比べて生育が早いんだ。暖かい季節なので、定植してから５０日～６０日で収穫できるんだよ。冬白菜は出来上がった後、そのまま畑に置いておくことができるけれど、春のはすぐに収穫しないと害虫にやられてしまうんだ。でも今年は暖かくなるのが遅かったからちょっと生育も遅くて、６月中旬くらいまで出荷できると思うよ。

ミ）
春の白菜と冬の白菜では、どちらが美味しいのでしょうか？

板）
春の白菜も柔らかくて甘くて、すごく美味しいよ。霜にあたった冬の
白菜もおいしいけどね。この時期、みみずの会ではキャベツがまだ採れないから、そのつなぎとしても時期的にちょうどこの白菜は重宝しているんだ。

ミ）
板橋さんはこの白菜を、どんなお料理で食べていらっしゃるのですか？

板）
もう冬ではないから樽で漬けたりはしないんだけど、ザクザクっと切って一夜漬けにすると歯ごたえもあって美味しいよ。味噌汁の具や炒め物にもいいんじゃないかな。鍋物もいいけど、ちょっと季節外れだよね。

生産物： 白菜ほか
生産地： 成田市大栄

ミ）
冬の野菜である白菜を春に作るのはとても大変そうですが・・・？

板）
うちはいろいろな種類の野菜をたくさん作っているので、一つの野菜の面積はそれほど広くないんだ。だから白菜も手で一つずつ定植していくんだけど、まずそれが大変だよね。あとは害虫だね。早い時期はまだいいんだけど、これから気温が上がっていくと、青虫、コナガ、カブラハ蜂、アブラムシなどの害虫が発生するんだ。有機の忌避剤などで防除しているけど、一度発生してしまったら忌避材もほとんど効かないから、虫の発生には毎日気を配っているんだよ。

ミ）
３月頃に植える時は堆肥も入れるのでしょうか？

板）
定植する半月くらい前に、堆肥とボカシ肥料を畑に入れるんだ。堆肥やボカシが土の微生物に分解されて土に馴染んでいくのを待ってから定植するんだよ。

ミ）
白菜はたくさん肥料を必要とする野菜なのですか？

板）
カルシウムや鉄分が多い土を好む野菜のようだけど、細かい分析をしたわけではないから、実際のところ、はっきりとはわからないね。だけど肥料を入れても吸収する量が少ない野菜なんじゃないかと思うよ。白菜を作った後の畑で、他の野菜を作った時、育ちすぎたりして、随分肥料が残っているように感じたことがあるからね。

ミ）
この畑の前後にはどんなものを蒔いているのですか？

板）
白菜の前は里芋。白菜が終わったら牧草を植える予定だよ。

ミ）
牧草はいつ頃まで植えておくのでしょうか？

板）
２～３ヶ月してまだ実がつく前に全部刈り取って、畑にすき込むんだ。

ミ）
牧草を植えた後の畑はすごく土が良くなると、他の生産者の方々もおっしゃってましたが、それはどうしてなのでしょうか？

板）
牧草や麦はイネ科の植物でしょ？このあたりの畑で作る野菜にはイネ科の野菜はないんだ。有機農業の場合、同じ野菜（または同じ科の野菜）を同じ畑で連作しないようにしているんだ。それは、同じ野菜ばかり作っていると、同じ肥料ばかりが吸収されるので、土の中の微生物のバランスが崩れてしまうからなんだ。だけど間にイネ科の作物を植えると、今度は違う肥料を吸収するでしょ？さらにイネ科の作物が土の中にすき込まれると、今度はまた違う肥料へと変化していくんだよ。それで土の中の微生物のバランスがよくなっていくんだ。

ミ）
畑から吸収される肥料が、野菜の種類によって異なるというのも不思議ですね。さらに吸収した後の作物が土にすき込まれると、また違う肥料へと変化していくというのもすごいなあと思います。

板）
目には見えないけど、微生物が土の中で働いてくれているということなんだろうね。そういう変化は育てている野菜の様子を見ているとよくわかるよ。

ミ）
今日、畑に来て見て、たくさんの種類の野菜があるのでビックリしたのですが・・・。

板）
今は一年を通じて、一番野菜の種類が多い時期かもしれないね。今うちで出荷しているものだけでもカブ、チンゲン菜、レタス、サニーレタス、白菜などがあって、もうちょっとしたら、キャベツ、人参、玉ネギ、ジャガイモなど、どんどんできてくるよ。連作をしないように畑を使うと、どうしても作る作物の種類が増えていくんだよ。

ミ）
このレタスとサニーレタス、すごいですね！葉っぱがピンピンしていて、雨をはじき飛ばしているようです。すごく元気がよくって美味しそう～！

・・・・と言いつつ風子はバリバリとレタスをちぎって食べてみました。新鮮でとてもシャキシャキでおいしいです。

板）
春は野菜にとっても一番いい時期だよね。大変なのはこれから暑くなって、虫が出てきてからなんだよ。そうなると毎日本当に大変なんだ。それに、気温が上がってくると野菜の成長も早まるから、１週間違うだけでも畑の様子は全然違ってくる。旬を時期を逃さずに、美味しい野菜を一番美味しい時期に、たくさん食べてほしいなあと思うよ。

あいにくの雨で傘をさし長靴を履きながら畑を歩きました。でも、雨が降ると緑が洗われるようで、畑の周辺はしっとりとしてて本当に美しかったです。板橋さんは、こんなにたくさんの野菜を作っていらっしゃってすごくお忙しいのに、いつも取材に行くとお茶を飲みながら時間をとってお話をしてくださいます。

春の白菜を初めて食べたのですが柔らかいけど歯ごたえもあって、シャッキシャキでみずみずしい！！甘みもあってすごく美味しかったです。板橋さんが、ミレーのお客様のために特別に作ってくださった春の白菜。みなさんもたっぷり食べてくださいね～！

取材：2006年5月15日