有機野菜・無農薬野菜を宅配しています。四季の彩りと旬をご賞味ください。

実は「おかげさま農場」の佐藤さんの畑は今年の春にもお邪魔させていただいたばかりなんです。基本的には一度取材に行ったら、同じ農家さんへの取材は数ヶ月から１年くらいは期間を空けるようにしているのですが、今回は、いま収穫されている、春キャベツがあんまり見事で美味しいので、ミレーの発注担当から「風子さん、ぜひ、今のうちに行って取材してきてください！」と言われ、急遽、取材に行くことになりました。お約束の時間に佐藤さんのお宅に着いたら誰もいないので、携帯電話にお電話してみました。

ミレー風子）
お早うございます。今、お宅に着いたのですが・・・。

佐藤）
ああ。着いたか。今さ、雨が降りそうだから、畑にキャベツを採りに来てるんだよ。そこから真っ直ぐ進んで信号を右に曲がってさ、左に行って右に行って・・・・とにかくキャベツ畑に軽トラックが止まっているからさ、畑まで来てよ。

畑の場所がわかるかな・・・と心配になる風子。
待ち合わせ場所が畑だと、農道には道路標識があるわけではないので通りに面している場所でもない限り、かなりわかりにくいのです。でも、言われたとおりにキャベツ畑を目印に、一人で佐藤さんを探しに行きました。ちょっと迷ったのですが、何とか畑に辿り着き、 やっと佐藤さんに会うことができました。

佐）
ああ、着いたね。悪いけどキャベツの収穫、もう少しで終わるからさ、取材は仕事しながらでもいいかな。

ミ）
もちろんです。私もお手伝いしますよ。

と、言って風子は、キャベツが入ったコンテナを軽トラックに運ぶ作業をちょっとだけお手伝いしました。長靴を履いてきてよかった～。でもコンテナを持ってビックリ。キャベツが４～５個入っているだけなのにとても重いんです！かなりがんばって両手にコンテナを１つずつ持って運びました。 重～い！！

ミ）
畑の上に細いヒモが張ってありますが、これはどうしてなのですか？

佐）
カラスを避けるために張っておくんだよ。カラスはキャベツをほじってイタズラしちゃうからね。

ミ）
でもこの高さにヒモが張ってあると、何だか私が引っかかってしまいそうですねえ（笑）それにこのコンテナ、意外と重くてビックリしました。キャベツって重いんですねえ。

・・・と言いながら、ヒモを避け、両手にコンテナを持ちながらヨロヨロと畑の中を歩く風子。

佐）
今年のキャベツは良く出来たから、すごく大きくってさ、葉っぱも中までぎっしり巻いているから運ぶのは大変だよ。そうそう。コンテナに入れる時、大きいキャベツばかり入れてると、うまく入らなくなるから、大きさのの組み合わせも工夫しないといけないんだよ。コンテナを２個いっぺんに持つのは大変でしょ。１個ずつにしな。

ミ）
だけど、１つのコンテナに４～５個しか入らないんですものね。両手にコンテナを持って運んでも１０個しか運べないなんて・・・ホント、立派なキャベツですねえ～！

佐）
キャベツの収穫は重くて大変だよ。だから畑の中にわざと道を作っておくんだ。そうしたら軽トラックを乗り入れられるからね。畑の脇に軽トラックを止めて畑の端から端まで歩いてキャベツを運んでいたんじゃ正直言って身がもたないよ。

ミ）
本当に重たいですものね。ミレーの野菜の梱包の時にも仕分けスタッフの方たちが、佐藤さんのキャベツは大きすぎて箱に入らないから大変です・・・なんて言ってましたよ。

佐）
大きすぎて困っちゃうなんて、言われてもなあ・・・（笑）

生産物： キャベツ
生産地： 成田市大栄

ミ）
佐藤さんの春キャベツは、風子のお店でもお料理に使わせていただいているのですが、冷蔵庫の中に２個入れただけで他の野菜が入らなくなっちゃうんですよ。場所取って大変だから早く食べちゃおう・・・なんて言って最近はキャベツばかり食べてますよ（笑）。でも、大きくても中がスカスカというわけではなく、しっかりと葉っぱが詰まっているから、食べ応えあるんですね。味もすごく美味しいし、今年は本当に見事なキャベツに育ちましたね。

佐）
でもさ、本当はこのキャベツ、もっと早い時期に出荷する予定だったんだよ。今年はとにかく雨が多くて日照不足だったでしょ？　その影響で生育が遅れて、なかなか大きくなってくれなくて困ってたんだ。最近になってやっと暖かくなったから、いっぺんに育っちゃって、時期をずらして収穫できるように、後から種を蒔いたものと一緒にできちゃったんだよ。

ミ）
雨の日だと収穫できないんですか？

佐）
出荷があれば雨の日でも収穫するよ。でも、雨が多いとキャベツは病気が入ったりして腐りやすくなるんだ。見た目は普通でも根っこの所をカットしてみると、ほら！黒くなっているでしょ。こういうのが多くてね。

ミ）
その部分だけ取って食べられたら全然大丈夫なのに、これはもう商品にはならないんですよね？　少しもったいない気がします。

佐）
ミレーに出荷しているのは一番いい所だから安心していいよ。でも、全体的に見ると、今年は一度にできすぎてしまったせいで、手が回らずに出荷できないものもあるから、畑に残っているキャベツもすごくたくさんあるんだよ。

ミ）
豊作だと言っても、出荷したい時期に合わせて生育してくれないと、喜んでばかりもいられないということなんですね。

佐）
こればっかりはお天道様相手だからね。人間が計画を立てて、それに合わせて収穫する予定を立てても、なかなかその通りにはいかないものだよね。

ミ）
このキャベツはいつ頃蒔いて、いつ頃出荷する予定だったのですか？

佐）
１０月１０日頃に種まきをして、マルチ（雑草避けの為に畑に敷く長いビニール）を敷いた畑に１１月中旬に定植したんだ。この畑のキャベツは、一番最初に収穫する予定だったから、４月頃から出荷するはずだったんだよ。

ミ）
キャベツは冬を越す間、霜にあたっても大丈夫なのですか？

佐）
葉が巻く前の時期は、いくら霜にあたっても大丈夫なんだよ。この前の雪の時も、このキャベツ畑は全部雪に覆われてしまったけど大丈夫だったねえ。その代わり、葉っぱが巻いて中味ができてから霜にあたったらダメになってしまうよ。

ミ）
葉っぱが巻く前の方がキャベツは小さくて弱そうに見えますが・・・。

佐）
そうだね。でも実際は葉っぱが巻いた後の方が大変なんだよ。今回の分はまだ時期も早くて害虫の発生が少ないからいいけれど、これから気温が上がるにつれて、キャベツを食べる虫も増えていくからね。外側は普通なのに、葉と葉の間に虫が入って中から食べちゃうということもあるんだよ。

ミ）
虫のことも考えると、なるべく早く収穫したくなっちゃいますね。

佐）
収穫には適期というのがあって、白菜でもキャベツでも、ちょうどよく巻いている時期に収穫するのが一番美味しいんだよ。それと、葉が巻いて出来上がったキャベツは、早めに収穫しなきゃいけないんだ。いつまでも置いておくと葉っぱがはじけちゃうんだよ。ピチピチのうちに採らないと美味しくないよ。人間だってそうでしょ（笑）？

ミ）
やっぱりオバサンになっちゃうと美味しくないんですかねえ（笑）？

佐）
そりゃあそうでしょ。はじけきっちゃったのよりピチピチの方がいいよねえ（笑）？

ミ）
すみませんね。オバサンで（笑）。ところでこの畑にキャベツを作る前は、何を植えていたんですか？

佐）
キャベツの前は落花生を作っていたんだよ。落花生が終わってから１０月に堆肥を入れて、２月頃にもう一度追肥をするんだ。その頃はキャベツがゲンコツくらいの大きさになっているんだけど、巻き始める頃からはたくさんの肥料がいるんだ。このとき与える肥料が少ないと、キャベツの葉が硬くなってしまうんだよ。

ミ）
春頃にとう立ちして花が咲いてしまったりしないのですか？

佐）
まだ大丈夫だよ。いくつかは咲いてしまうものもあるんだけど、そういうキャベツは失敗作で、中味が無いから花が咲く前でも出荷できないよ。

ミ）
この畑のキャベツは全然花が咲いていないし、大きいし、重たいし葉っぱもしっかり巻いているから佐藤さんの今回のキャベツは大成功！ですね。

佐）
そうだね。それに春キャベツは一年中で今が一番甘くて美味しいから、たくさん食べてもらえるといいなあと思うよ。

本当にずっしりと重たい佐藤さんのキャベツは 中味たっぷりで甘くて美味しいんです。風子も最近、ビタミンＣたっぷりのキャベツを毎日食べているので元気いっぱい！

みなさんもぜひどうぞ！

取材：2006年5月23日