有機野菜・無農薬野菜を宅配しています。四季の彩りと旬をご賞味ください。

町田さん）
うちの農園は２５年以上前から大根のスプラウトを栽培してきました。数年前に、スプラウトが栄養的にも注目されるようになってからは、ブロッコリー、水菜、ルッコラ、レッドキャベツなど、スプラウトの種類を増やしてきました。実は、土耕栽培でスプラウトを作っている所って、全国的にもほとんどないんですよ。

ミ）
なぜ土耕栽培は少ないのですか？

町）
水耕栽培に比べると土耕栽培は大変手間がかかるからです。ハウスの中で栽培するので、季節や温度によって収量が変わってくるし、小さな芽を土の上から摘んでパックに詰めていくのですから、細かい作業が多くて大変なんです。また、設立当初より社長は、「野菜が育つのには土と光と水という三要素が不可欠」というこだわりを持っているので、うちのスプラウトは太陽の光で光合成できるように栽培されています。それに、土で育った野菜の方が当然ながら栄養も豊富ですし、味もしっかりしています。

ハウスの中には小さな可愛らしい芽が畑いっぱいに広がっていました。それを４～５人の方たちで収穫しています。小さな鎌のような刃物でスプラウトの上の部分を少しずつカットしながら籠の中に入れていきます。

ミ）
本当ですね～！こんなに小さな芽なのに味がしっかりしている！それに見るからに元気そうでのびのびしているカイワレ大根ですね。

町）
パックに入ってスポンジの上に生えているカイワレ大根は、スポンジから離して茎だけにしたら、すぐに萎れてしまうので、あのまま出荷されているんですよ。うちのカイワレ大根の茎は、ずっと太くてしっかりしているでしょ？茎だけの状態でパックに入れて出荷していますが、冷蔵庫に入れておけば数日は萎れることはありません。それに何と言っても香りが強くて味が濃いんです。栄養的にも土耕栽培の方が優れているという実験結果もあります。

ミ）
スプラウトの成長は、季節によってどのくらい違うのですか？

町）
春や秋は気候がいいので種まきから１週間から１０日で収穫できます。でも冬は加温しても生育が遅くて１ヶ月ほどかかってしまうんですよ。

ミ）
スプラウトは連作しても大丈夫なのですか？

町）
はい。収穫するのが早いので同じ畑を使うことができます。若いうちに収穫するので、畝もあまり高く作らなくても大丈夫なんです。ただ、種まきの少し前には必ず肥料を加えて土を休ませるようにしています。

ミ）
随分、たくさんの種が必要になりますよね。

町）
スプラウトは種から発芽したものを一度収穫したらもう終わりなんです。土の中に残っている根はそのままうなって（土の中にすきこんで）います。だから種の消費量はとても多いです。それに種まきしてから収穫されるまでの期間が短いし、生で食べる場合が多いので、種も消毒していない種を選んで購入しています。国内で消毒されていない種を購入するのは大変なことなんですよ。

ミ）
一番人気のあるスプラウトはどれでしょうか？

町）
やはりブロッコリーでしょうか。ブロッコリーの中にはスルフォラファンというポリフェノールの一種が含まれているのですが、これは胃の中にあるピロリ菌を退治してくれると言われています。でもこのスルフォラファンは、ブロッコリーの新芽の中にしか含まれていないそうです。またブロッコリーのスプラウトには鉄分、カルシウム、マグネシウム、ビタミンＣなどが豊富に含まれていて、まさに生野菜のサプリメントのようなものだと思っています。