有機野菜・無農薬野菜を宅配しています。四季の彩りと旬をご賞味ください。

香取市（旧栗源町）にある「牧場梨園」の佐藤一徳さんの取材は２年ぶり。今回で３回目になります。毎年、梨園の中でお話を伺いながら、その場で梨を丸かじりさせていただくのがとても楽しみでした。佐藤さんの梨は、「幸水（こうすい）」「豊水（ほうすい）」「新高（にいたか）」と、３種類の梨が少しずつ時期をずらしながら順番に収穫されます。取材に伺ったのは幸水の収穫の真っ最中。さて、今年の梨はどうだったでしょうか？

ミ）
佐藤さんの梨は薬をかける回数が少ないから、害虫や病気などの対策が大変ですね。

佐）
そうなんだよね。必要最低限の薬しか使っていないし、収穫の１ヶ月前からは一切散布しないって決めているからね。今年はちょっと薬をかけるタイミングを逃してしまったせいでもあるんだよね。初期の頃に順調だったので、もしかしたら薬も一回分減らせるかなあなんて思って、かけずにいたのがいけなかったのかもしれないね。予防をきちんとしておかないと、病気が発生してから、薬をかけてももう遅いんだよね。まあ、この辺の梨をちょっと食べてみてよ。

佐藤さんに梨をもいでくださったので、風子は梨園の地面に座って、穫れたての梨を丸かじりしました。

ミ）
うわ～美味しい！今年もまた甘くてみずみずしくって美味しい梨ができましたね！とても病気が多く発生している状況だなんて思えないです。

佐）
もちろん全部が病気になっているわけじゃないからね。だけど出荷できる量はちょっと減るかもしれないよ。この暑さのせいか、全体的に熟すのがとっても早いんだよ。

ミ）
この甘さの秘訣は「だしがきいている肥料」だということですが、もう一度肥料について教えていただけますか？

佐）
うちは化学肥料や除草剤は使ってないからね。うちで使っているのは有機肥料なんだよ。そのうちの一つは、ウィスキーの醸造過程で出る絞りかすのエキスを米ぬかに吸着させたもの。これは甘さを出すと言われている肥料で６月上旬に入れるんだよ。もう一つは魚のたんぱく質のエキスを米ぬかに吸着させたものなんだ。こちらは味のコクを出すと言われている肥料で、７月上旬に入れているんだ。

ミ）
今年から直売所のお店番もやっていらっしゃるそうですね。

佐）
そうなんだよ。親父が年をとってきたから、私がやっているんだけど、店番をしながら梨園の様子を見に行ったり、選別して出荷したりしなければならないからね、今の時期はすごく忙しいんだ。だけど、直売所には毎年買いに来てくれる人もいるから、やっていると嬉しいねえ。

ミ）
梨の収穫作業の方はどうされているんですか？

佐）
収穫するのはパートさんに任せているんだど、その前後の準備は全部一人でやらなければならないから、今は毎朝４時に起きても仕事が追いつかないくらいだよ。この前なんか、あんまり早いうちから梨園で仕事してたら、見回りのお巡りさんに名前と住所を聞かれちゃったよ。

ミ）
佐藤さんの梨園なのにおかしいですね。でも、暗いうちから仕事をしてたらやっぱり怪しまれるかも・・・？　前の取材の時は、近くで梨園をやめた方の畑も借りて、どんどん規模を拡大しているとおっしゃっていましたが・・・。

佐）
今まではたくさん作りたかったから、いろいろな人の梨園を引き継いできたけど、もう体力的にも限界だね。これ以上はできないから今はもう拡大しない方向でいるんだよ。

ミ）
梨園は大変なお仕事ですか？

佐）
そうだね。害虫や鳥対策でネットを張っているでしょ？上が低い分、首を曲げたり腰をかがめたりするから、体もきついよね。

ミ）
今年の梨の糖度の方はどうですか？

佐）
一般に「甘い」と言われる梨の糖度は１２度なんだけど、今年のうちの幸水は１３．５度くらいあったよ。豊水になったらもっと上がると思うよ。病気が出てしまった部分もあったけれど、今年もまた美味しい梨ができたので、皆さん、たくさん食べてくださいね。