有機野菜・無農薬野菜を宅配しています。四季の彩りと旬をご賞味ください。

風子がミレーのメルマガを書くようになって早２年。これまでいろいろな生産者さんの畑にお邪魔していますが、最近では、１年前に取材した生産者さんの畑に行く機会が増えてきました。春夏秋冬と季節がめぐり、再度生産者さんにお会いできるのは感慨深いものがあります。佐藤さんの梨園に伺うのもちょうど１年ぶり。また美味しい梨の季節がやってきました。

ミレー風子）
こんにちは。１年ぶりですね。今回教えていただいた梨園は以前と違う場所なんですね。

佐藤）
近所で梨作りを続けられなくなってしまった人の梨園を譲ってもらったんだ。全部で３ヶ所の梨園を回りながら作業しているんだ。面積は合計で２７０アールくらいになるかなあ。

ミ）
ここの梨園には何本くらい梨の木が植えられているのですか？

佐）
だいたい縦１０本、横１３本だから１３０本以上はあるかな。梨は枝が張っている分、根っこも地下に伸びているから、お互いが干渉しないよう間隔をあけて植えなければならないんだ。

ミ）
これだけ本数があると手入れも大変ですね。

佐）
棚を作って枝を釣るのも、棚がけっこう低い位置になっているから腰をかがめるのが大変だね。それに、梨は実っても美味しい梨になるまで８年以上はかかるし、木の寿命も４０年しかないから、継続しておいしい梨を実らせるためには、次々に新しい木を育てていく必要があるんだよ。

ミ）
この時期は毎日、梨園にいらして収穫しているのですか？

佐）
そうだね。毎朝５時から収穫しているけれど、なかなか終わらないんだ。収穫の後には出荷のための袋詰めもあるから、シーズン中はずっと忙しいね。

ミ）
ズバリどうですか？今年の梨は。

佐）
もちろん甘くておいしいよ。でも今年は全体的に生育が遅いんだ。春が涼しかったせいで花が咲く時期が遅れたからだろうね。

ミ）
今、出荷しているのは幸水（こうすい）ですよね。

佐）
そうだよ。始まりが遅かった分、終わりも遅くなるから幸水は９月上旬くらいまで出荷できそうだよ。その後、豊水（ほうすい）が始まる。豊水は甘さの中にもほどよい酸味があって美味しいんだよ。最後に出荷するのが新高（にいたか）という大きめの梨だよ。

生産物：梨
生産地：千葉県栗源町

栗源町の「牧場梨園」にやってきました。

こだわりの梨の生産者、佐藤一徳さんです。

梨園の中では、大きな実がたくさん下がっています。

ミ）
去年の梨はとっても甘くて、取材の時に糖度計で計っていただいたら１５度もあって最高記録だっておっしゃっていましたね。

佐）
去年の夏は暑かったし日照時間が長かったからね。今年は１５度まではいかないと思うけれど、充分甘いと言われている１２度以上にはなっているよ。それにうちの梨は甘いだけでなく、味にコクがあるってよく言われるんだよ。

ミ）
何でそんなに佐藤さんの梨は甘いんでしょね。

佐）
減農薬に切り替えてから１０年近くになるけれど、ダシのきいた肥料がいいみたいだね。梨のような果物の肥料は、いくらいいものでも水溶性のものでないと木が吸収していかないんだよ。だから液体の肥料を糠に吸着させて地面にまいているんだ。それとこのあたりの土地と気候が梨の生育に合っているから甘くなるんだと思うよ。

ミ）
今年はそのダシのきいた肥料のことをもう少し詳しく教えていただけますか？

佐）
魚の廃棄物や残さを煮て、タンパク質だけを取り出した肥料を使っているんだ。梨の糖度をあげたり味をよくしたりするために、胚芽タンパクを使った有機肥料も使ったり、ミネラル分を補うために牡蠣殻（かきがら）も使っているよ。土壌バランスは窒素よりもリン酸比が高い方が梨にはいいみたいなので、土壌成分も検査してもらって、バランスが崩れていたら足りないものを補っていくなど、いつでも土が梨にとってバランスのとれた状態になるようにしているんだよ。

ミ）
肥料や堆肥はいつ入れるのですか？

佐）
肥料は梨の収穫が全部終わった後、９月下旬頃にお礼肥え（おれいごえ）と言ってダシのきいた有機肥料を入れてやるんだ。堆肥は牛糞で作っているんだけど、１０月の下旬に入れるかな。

ミ）
減農薬ということですが、農薬散布の回数はどのくらいなのでしょうか？

佐）
新芽などにつく虫を防ぐ殺虫剤と、病気を防ぐ殺菌剤を必要最低限だけ使ってるんだ。だいたい片手で済むくらいの回数かな。それにうちは収穫１ヶ月前からは農薬を一切散布していないんだ。通常市販されている梨は、うちの倍以上は薬を使っているし、収穫間際でも使っているところがあるみたいだけどね。

ミ）
慣行栽培では収穫間際でも農薬を散布するのですか？

佐）
生産者によっていろいろやり方があるから、全部とは言い切れないけど、散布しているところもあるみたいだね。梨は虫や病気に弱いから。それと普通は除草剤も使うでしょ。うちは除草剤は全く使っていないんだ。

今年も甘い梨です。とってもみずみずしい。

糖度を計測する「糖度計」です。佐藤さんの梨は、１２度以上。とっても甘いです。

梨の木が低く、作業は腰が疲れます。

農薬の使用回数を減らして、育てています。

梨は虫や病気に弱いので、減農薬栽培の場合、大きな手間がかかるそうです。

ミ）
薬を使わないとどういう点で大変ですか？

佐）
ネットを張っているから鳥とある程度の害虫は防除できるけど、やっぱり害虫対策は大変なんだ。カメムシなんかは実の汁を吸ってしまうので困るね。あちこちに赤い針金がぶら下がっているけど、あれには虫の生殖を狂わせるフェロモンが入っていて、虫の産卵が減らせるんだよ。それと大雨が降った後は地中から水蒸気がたくさん出るでしょ？　湿度が高くなるとカビの胞子が増えて梨の表面を黒くする病気になってしまうんだ。だから収穫直前の大雨が一番大敵。収穫直前だから薬をかけるわけにもいかないしね。草刈りも大変。うちでは除草剤は一切使ってないから梨の木の下にたくさん草が生えちゃうんだ。その草刈りだけでも大仕事なんだよ。

ミ）
去年は梨のパイが大好評でしたが、今年も虎屋さん（佐原市のお菓子屋さん）では佐藤さんの梨を使った梨のパイを作るのですか？

佐）
お彼岸過ぎからかな。うちの梨を使ってお菓子にならないだろうかって相談したら、虎屋さんが梨のパイとタルトを開発してくれたんだよ。去年も好評だったんだよ。うちの梨がおいしいお菓子になって販売されるなんて嬉しいね。うちの梨は生でもパイでも甘くてとってもおいしいので、ぜひ皆さんにたくさん食べて欲しいです。

ミ）
今日は本当にありがとうございました。ミレーでもファンの多い佐藤さんの「牧場梨園」の梨。幸水はもう販売が開始されていて、おかげさまで大好評です。私も佐藤さんの梨の味が忘れられず、この季節になると待ちに待ったという感じで梨にかぶりついています。

今回の取材でも、佐藤さんが木から摘み取ったばかりの梨をその場でいただきました。ガブッと噛んだ瞬間、梨のジューシーな果汁が溢れてきて、去年と変わらない美味しさに感激してしまいました。とってもおいしい佐藤さんの「牧場梨園」の梨、みなさんもぜひどうぞ！

取材：2005年8月21日

収穫作業に追われています。

今年も、佐原市のお菓子の老舗、虎屋さんが、佐藤さんの梨を使ってパイを作ってくれるそうです。楽しみです。

溢れる果汁とコクのある甘さ、ぜひお試しください。