有機野菜・無農薬野菜を宅配しています。四季の彩りと旬をご賞味ください。

千葉県多古町で４０年以上にもわたって米づくりに励んでいる五木田繁さん。ミレーには五木田さんのお米を心待ちにしているお客様は数多くいます。
少しずつ秋が近づき、豊かに実った稲穂が頭を垂れ始めた、五木田さんの田んぼにお邪魔してお話をうかがってきました。

五木田さんは、全国的にも名高い「多古米」の産地で米づくりに汗を流しています。多古米は、市場に出回る量が少ないことから「　幻のお米　」と呼ばれるほど美味で稀少なもの。
その名だたる産地のなかでもひときわ多くのお客さまを惹きつけているのが、五木田さんが育てる多古米なのです。

五木田さんが農薬や化学肥料をできるだけ抑えた米づくりに取り組み始めたのは約１５年前。
田んぼで穫れた稲わらや米ぬかなどを、そのまま田んぼに還元し、さらには良質な堆肥を混ぜてじっくりと土づくりを行ってきました。
これが、五木田さんが貫く「循環型農業」の基本。
「代々、このような農法でやってきたから」と穏やかな表情を見せ、「ここの田んぼはもともと土質が肥えているし地力もあるから、いいお米ができるんだ」と続けます。

今年（２００９年）の梅雨明け後は、曇りがちな天気が続いたものの稲は順調に生育。
五木田さんは「今年も一生懸命に管理し育てたので、おいしいお米をお届けできると思いますよ」と話します。
「稲に手をかければかけただけ、おいしくて良質なお米がとれるんだよ。稲は正直だね」
このような真摯な姿勢で作るからこそ、「おかずいらず」と呼ばれる程の、甘みと粘りの強いお米ができ、五木田さんのお米のとりこになるお客さまが数多くいるのでしょう。

以前から五木田さんの多古米には「冷めてもこんなにおいしいお米は初めてです」、「炊きたてのツヤツヤがすごい。程よくムチっとした食感がたまりません」との声が寄せられています。
以前お訪ねしたとき「健康の秘けつは美味しいお米をたくさん食べること」と話していた五木田さん。その一粒一粒には食する人たちに元気をみなぎらせる力がこめられています。

五木田さんの田んぼには田植えをする直前にもお伺いしました。
圃場には、ドジョウやタニシなどがいて多様な生命の息吹を感じました。五木田さんご自身がさまざまな生命が共存できる環境をつくり、丹念に稲を育てるからこそ多くの人を惹きつけるお米ができてくると実感しました。
まもなく届く、今年度の新米を楽しみにしています。

取材者：松本　一直
年月日：２００９年８月４日