有機野菜・無農薬野菜を宅配しています。四季の彩りと旬をご賞味ください。

五木田さん）
今どこ～？早く来ないと、もう仕事終わっちゃうよ～。

　時間は１０時半。１１時頃に多古に着くように成田空港の近くを走っているところでした。仕事が終わってしまっては写真も撮れない！！これは大変と思って、スピードを上げて、１１時ちょっと前に五木田さんのお宅に着きました。

ミレー風子）
こんにちは～。まだ終わっていませんか？よかった～！　多古米の種まきは初めて見るので、まずは作業風景の写真から先に撮らせてくださいね。

五）
何だか雨が降りそうだったからさ、早めに始めたんだよ。雨の時はやらないからね。

　風子は、五木田さんの作業の邪魔にならないように気をつけながら写真を撮ろうと、納屋の前を見ると、既に種まき機がセットされていて、種まきの終わった黒いトレイが脇にたくさん積んでありました。機械にトレイを入れるのが五木田さん、種まきの終わったトレイを積んでいくのが奥さんという役割分担です。

ミ）
もうかなり作業が進んでいますね。全部で何枚くらいのトレイに種を蒔くのですか？

五）
全部で２０００枚くらいかな。１回に５００枚くらいずつ、４回に分けて種まきをするんだよ。田植えのときは、一反歩あたりトレイ１８枚ほどの稲を植えるんだよ。

ミ）
五木田さんがこちらからトレイを入れた後、機械の中ではどういう順番で種まきが行われているのか教えてください。

五）
まず、苗床になる繊維質のマットをトレイに敷いて、それを機械の上に置くでしょ。次に上から水が出てきて、その後に種が１枚あたり１８０ｇ出てきて、最後に土がかけられるんだ。水も種も土も量は調整できるよ。トレイを入れたら、機械の中のベルトコンベアに乗って、種まきが終わったトレイが向こうに出てくるというわけ。それを奥さんが受け取って並べていくんだ。

ミ）
実は私、昨年、芝山米の斉藤さんのお宅に種まきの取材に行くまでは、お米の種まきってどうやってやるのか想像がつかず、田んぼに直接、種を蒔くのかと思っていたくらいなんです。まさか機械で自動的に行えるなんて、考えてもみなかったんですよ。

五）
そうだよ。ハウスにトレイを並べるのは手作業だから大変なんだよ。最初のうちは保温効果を高めるためにシートのようなもので上を覆っておくんだ。４～５日すると小さな芽が出てくるから、その後はシートをめくって、水をあげながら生育状態を見るんだよ。

ミ）
苗を育てている時は、どんなことに気をつけるのですか？

五）
温度だよ。春といっても、ハウスの中は晴れたら５０度近くになってしまうので、こまめに換気をして温度が上がり過ぎないようにしなくちゃね。田植えの数日前には代掻きも同時進行で、田んぼの整備を進めるんだ。苗が育ってきたら田植えまでもうあっという間だよ。

五木田さんの仕事を見ていたのは、私だけではなく、黒猫ちゃんも横でずっと一緒でした。私よりも五木田さんの仕事ぶりをよく知っているのかもしれませんね。今年も美味しい多古米作りがいよいよ始まりました。追々、多古米の生育をご紹介していけたらと思っています。お楽しみに！