ミレー風子）
こんにちは～。今日は北風が強くて寒いですね。

林）
そうだねえ。ちょうど今、ツマ大根の出荷が最盛期で、昨日から３日間ずっと畑で大根堀りをやっているんだよ。

ミ）
ずいぶん広い大根畑ですねえ！こんなに長い畝に全部大根が植わっているなんてスゴイです！

林）
１反歩に３０ｃｍ間隔で６０００本植えられているよ。この畑は、近くにある大根のツマを作る加工場に頼まれて、ツマ用の大根を作っているんだ。年末はツマの需要が多いので、うちの奥さんと二人がかりで一日中ずっとこの作業をしているんだよ。

ミ）
ツマ用の大根は、普通の大根とは別の品種なのですか？

林）
いやいや、ツマ用と言っても違う品種ではなくて、同じ青首大根なんだよ。

ミ）
青首大根の首は最初から青くなっているのですか？

林）
青首と言っても最初は白いんだよ。どんどん土の中で根の部分が伸びていくうちに頭が土から出てくるでしょ？　その頭に日光や霜があたってだんだん青くなっていくんだ。霜にあたると大根は寒さから身を守ろうとするから養分が大根に蓄積されて甘くなっていくんだよ。だから今の時期の青首大根はとっても美味しいよ。

ミ）
根菜は体が温まりますものね。青首大根の今年のできはいかがでしか？

林）
これは昨年の９月上旬に種を蒔いたものなんだけど、台風の被害もなかったし、大根にとっては比較的いい天候に恵まれたので、すごく順調によく育ってくれたよ。大きさも揃っているし、病気も出ていないきれいな大根ができたね。無農薬で作っていると、２割くらいは出荷できないようなものがあるんだけど、今回はそれも少ないみたいだね。

ミ）
こうして土の上に並んでいる大根を見ても、ちょうどいい大きさに揃っているし、虫食いも少ないですね。

林）
これからミレーに出荷する青首大根にはトンネル（小さなビニールハウスのような農業資材）もかけてあって、とてもいい状態の大根に育っているよ。葉に霜があたってないから葉付きで出荷できるだろうね。

ミ）
こちらの畑はトンネルなしですが、種まきの時期によってトンネルをかけたり、かけなかったり、栽培の方法や期間も変わるのでしょうか？

林）
寒くなってから蒔いた大根は育つのが遅いからね。これからは寒さもどんどん厳しくなるから、トンネルをかけたり、その後の春大根はハウスで作ったりと、時期に合わせて栽培方法を少しずつ変えていくんだ。

ミ）
生育が順調だったということは、お味の方も美味しいということですよね？

林）
そうだね。水分もたっぷり含んでいるし、煮ると甘くてとろっとしていて美味しいよ。今年はとってもいいできだね。

ミ）
林さんの畑に使っている堆肥は、確か植物を中心に作っていらっしゃるとお聞きしましたが・・・。

林）
野菜自体が植物だからね、堆肥も植物を中心に作っていこうと思ったんだ。だから、うちでは雑草や落葉に米ぬかや油粕を加えて２年かけて発酵させた堆肥を使っているよ。

ミ）
農場の見学をできる限りしてほしいと思っていらっしゃるそうですね。

林）
たくさんの方に見学に来てもらえると、農家の方は大変なんだけど、自分達が食べるものの事だから、作っている人の畑を見て、本当に安心して食べられるものかどうかを確認してほしいと思っているんだ。安心して食べられる野菜を食べたかったら畑を見るのが一番だからね。それに、有機農業は農家ばかりがんばってもできるものではないから、食べる人たちにも、有機農業をやっている農家を応援してほしいんだ。そうでなければ日本で農業をやる人はどんどん減ってしまうよね。