ミレー風子）
傘をさしての取材となってしまいましたが、よろしくお願いします。

山倉さん）
朝からずっと雨が降っているから、取材もどうするのかな？って、さっき電話したんだけどさ・・・。オレも一応、傘を持ってきているから、これさして畑に入れば大丈夫だべ。

ミ）
私も大勢の農家さんの畑におじゃましてきましたが、傘をさして畑の中にいる農家さんの写真を撮るのは初めてですよ（笑）。

山）
こんな格好で作業している農家なんていないべなあ。ホント笑っちゃうけど、。

ミ）
坊ちゃんかぼちゃの蔓があちこちに伸びていますが、まだ成長途中だから蔓を踏んではいけないんですよね。気をつけて歩かなくっちゃ～。

山）
そうだよ。蔓を踏んづけないように収穫の時もホウキを持って畑に入るんだ。

ミ）
何でホウキがいるんですか？

山）
ホウキでね、蔓や葉っぱをかき分けながら歩いていくの。それにかぼちゃは１個ずつ生育状況が違うから、収穫できそうなものをホウキで葉っぱをよけながら探していくんだよ。

ミ）
どうやって採りごろの熟れたかぼちゃを見分けていくのですか？

山）
かぼちゃの蔓と実がつながっている所があるでしょ。そこのヘタの部分がコルク状に茶色くなっていたら熟れているってことだからね。そういうかぼちゃをホウキを持って見つけていくんだよ。

ミ）
雨じゃなかったらホウキを持って畑でかぼちゃの収穫をしている山倉さんを写したかったです～（笑）

山）
今日はホウキじゃなくて傘を持った写真になっちゃったね（笑）。坊ちゃんかぼちゃは今年初めて作ってみたんだよ。作ってみると小さくて可愛いんだな。コレが。

ミ）
初めて作った感想はいかがですか？

山）
初めてだとこれで豊作なのか不作なのか比べる対象がないからわかんねえなあ。だけどけっこうよく実ったんじゃないかなと思っているんだよ。堆肥もたっぷり入れた畑だからさ、味もいいんだよ。

ミ）
山倉さんの堆肥は何が材料になっているのですか？

山）
すぐそこに堆肥の山があるでしょ。うちは籾殻と鶏糞で作っているよ。堆肥の中に手を入れてごらんよ。まだ発酵が終わっていないから温かいんだ。熱いときは中心の温度が７０度くらいになる時もあるんだよ。向こうに見えるのはごぼう。細いけどもう食べられるものもあるんだよ。ちょっと寄り道だけどごぼうも抜いてみっか？

ミ）
はい。ありがとうございます。この時期にもうごぼうが採れるなんてすごく早いですよね。

山）
まだあまり風味はないけどさ、歯ごたえはあるから混ぜご飯とかに使うといいよ。

ミ）
ところで堆肥によって野菜の味も変わってくるものなのでしょうか？

山）
そうだよ。前にね、他の所で作っている坊ちゃんかぼちゃを食べてみたんだけど、何だか味がしなくてさ、俺はかぼちゃ作りは初めてだけど、どうせなら旨いかぼちゃを作りたいなあと思って、堆肥もいっぱい入れたんだよ。

ミ）
元気に育っているようですね。いつ頃植えたものなのですか？

山）
３月中旬に種まきをして、４月中旬になって本葉が５枚出た頃に定植させたものなんだ。そこから５本の蔓が伸びていくんだけど、それを４本にするために剪定するんだよ。その４本がそれぞれに伸びていって順調にいけば１本の蔓から坊ちゃんかぼちゃが２～３個収穫できる予定なんだ。だから植えた苗の数を数えたら収穫できる量もある程度、理論上では予測できるはずなんだけど、無農薬で作っていると、病気の発生とか虫害とか、いろいろ難しくて、なかなか全部収穫できるってことがないから、今の段階では収穫できる数は分からないねえ。

ミ）
実は数年前まで私は坊ちゃんかぼちゃを知らなかったんですが、最近、よく見かけるようになりましたね。

山）
核家族が増えてきて、大きなかぼちゃが１個丸ごとだと使いきれなくなったってこともあるんじゃないのかなあ。このくらいの大きさだったら小さいから一度に料理できて使いきれるからお手軽なんだろうね。

ミ）
そう言えばスイカも小玉スイカ、白菜もミニ白菜・・・というようにコンパクトな野菜が以前よりも増えてきたようですね。

山）
本来の大きさの自然な野菜が一番美味しいのかもしれないけれど、坊ちゃんかぼちゃは何だか小さくて可愛い食べきりサイズだし、甘くて味も濃いんだよ。今日の昼にもうちで丸々煮たけど一回で全部、食べちゃったもんね。

ミ）
最後にミレーのお客様に何か一言いただけますか？

山）
日本の農業のことを考え始めるとさ、あんまりにも話したいことがありすぎて、一言なんかじゃとても言えないよ。農家なんて夫婦で一日働いてもたいした収入にならないし、仕事は大変だしさ。まあ、昔からの家があって畑があって食べるものを作っているから何とか生活していけるんだけどさ・・・。だけど一生懸命作った野菜を、美味しいと言って食べてくれる人がいるというのは嬉しいことだね。これからも安心して食べられる野菜を一生懸命作るから、安いからって輸入野菜を買うんじゃなくて、国産の誰が作ったか分かる野菜をどんどん食べて欲しいなあと思うよ。