「冬にんじん」は甘くて美味しい！と言われています。その「冬にんじん」をそのまま搾った「にんじんジュース・ストレート」の販売が今年も始まっています。皆さんはお試しになりましたか？今回は、成田市にある生産者の三里塚物産さんの立川さんにお話をお伺いしに行って参りました。

　既に試したことがある方はご存知のとおり、三里塚物産さんのにんじんジュースは、本当に甘くて、美味しいんです！

「にんじん臭さがなく、ミルクのような味わいで気に入りました！」
「とっても甘くておいしかった。今までのにんじんジュースのイメージがガラリと変わった」
「予想していた以上のおいしさでした。にんじん特有のえぐみもなく、子共にも好評でした」

といったお客様の声が証明するように、先日行われたイベントで、他のにんじんジュースと飲み比べをしたお客様の8割が「三里塚物産さんのにんじんジュースが一番美味しい！」と言ってくれたそうです。
「こういったお客様からの声をもらうと、励みになるんですよね」
と、立川さんは言います。

　立川さんが更にこだわったのは「生産者」。農家の顔をＰＲしている商品は世の中に数あれど、このにんじんジュースは地元の龍崎さんと香取さんのたった２人の農家さんのにんじんしか使いません。なのでパッケージにも２人の似顔絵が書いています。龍崎さんは３０年、香取さんは２０年以上のお付き合いとのこと。
「全ての圃場が無農薬無化学肥料でやっているということや、美味しい野菜を作る生産技術があるということもそうだけど、この人なら間違いがないという人間としての信頼があるんですよね」
　その言葉の通りこの２人、三里塚物産さんの商品の材料となる無農薬らっきょう、無農薬落花生なども作っています。
「私達は何もやっていないんですよ。ただ、良い生産者と良い関係があって、良いにんじんを搾っているだけなんです」
　立川さんの言葉からは、大きな会社ではない分、地元の農家さんと良いものをただ作っていきたいという、純粋な思いで商売をされているという姿勢や思いがヒシヒシと伝わってきました。

　この「無農薬にんじん１００％ジュース」は１日２５０パックが生産の限度。なぜなら1つ１つ手絞りで作っているからです。大きな会社であれば大量にジュースにして濃縮して冷凍保存し、必要な時に水を加えてパック詰めを出来るのでしょうが三里塚物産さんはそれが出来ません。だからこそ、１本１本のにんじんを確かめながら搾る事ができます。実際に、三里塚物産さんのジュースを飲んだ農家さんから「少量で出来るなら、是非うちのにんじんでジュースを作って欲しい！」という相談がこの１ヶ月で５件もあったそうです。
　無農薬無化学肥料で数十年やってきた２人の農家さんの限定された甘みがのった「旬」の冬にんじんを、砂糖も塩もレモンも水も何も加えず、もちろん濃縮還元ではなくただ搾っただけのストレートタイプのにんじんジュース。当然、常温保存ができませんが冷蔵保存であれば日持ちします。１袋（３２０ｇ）を作るのに、にんじん約３．５本（７００ｇ）を使用しています。にんじんジュースのイメージを覆すこと間違い無い甘さと飲みやすさ。